岂论从“艺术”原初、广义的寄义，还是从其近代、狭义的意义来看，景观设计都当之无愧地可被称为“艺术”。景观设计是一种充满智慧的生存之道，但它又不仅满足于为生存提供最基本的保障，因为缔造并拥有它的不是低等生命，而是人类—艺术的缔造者和拥有者。人们尽可以赞叹土拨鼠本能的生存方式是何等值得人类学习，但不应忘记人与土拨鼠的庞大差别，更不应为了提倡向土拨鼠学习而贬低人类辉煌的精神文明。

德国诗人席勒吟唱道：“啊，人类，只有你才有艺术！”作为艺术，景观设计是人类的自满。许多人认为，景观设计是一门科学，或至少是科学与艺术的统一，这已成为一个广泛的共识。对此，本人曾指出，把景观设计看成追求客观知识体系的科学，看成与文科相对的理科，或者看成工程技术，都是对这个学科的误解。

那么，景观设计是艺术吗？有人也对此持怀疑甚至否认的态度，他们阻挡给“设计”附上“艺术”的前缀。例如，在对“生态设计”观点提出异议的时候，《生态设计新论：对生态设计的反思和再认识》一书也质疑了“情况艺术设计”的观点：“显然这是由搞‘艺术’的人提出来的。如果照此推理，搞历史的人会认为，所有的情况设计都不能脱离历史的存在、生长而存在，所以又叫‘情况历史设计’；同样另有‘情况经济设计’等。”蓝海景观设计公司认为，把设计看成艺术是艺术家们的主观想法，不足为据。

可见，这方面的分歧与那种把景观设计看成科学的共识恰成对照。鉴于此，对景观设计到底是不是艺术有须要加以探讨。关于什么是艺术，一直就是众说纷纭的。

说到艺术，人们似乎都知道指的是什么，人们往往对什么不是艺术还自觉颇有掌握，至于什么是艺术就不太确定了。如何准确界说艺术似乎永远没有谜底，因为艺术始终是在变化的，它总是在突破原有的内在与外延，旧有的艺术界限和评价尺度不停被打破，也正是在这种无休止的突破中，艺术才谈得上创新。艺术是一种动态的存在，任何以本质主义眼光审视艺术的做法都不行能获得令人满足的效果。

至少到现在为止关于艺术是什么，艺术应该是什么样子，还没有谁的解释能让多数人满足。从词源学上看，“science”与“art”都是由希腊语的“techne”演变而来，那种关于景观设计学是科学与艺术的断言似乎隐隐约约展现出了这种联系。作为历史性的观点，艺术有一个漫长的发生和演变历程。古代中国的“艺”与近代从西方传来的“艺术”不尽相同。

在先秦时期，它主要指礼、乐、射、御、书、数“六艺”。作为小我私家修养的重要内容，“艺”也具有很高的职位，《礼记·学记》中的“不兴其艺，不能乐学”和《论语·述而》中的“志于道，据于德，依于仁，游于艺”都说明晰这一点。

唐代朱景玄在《唐朝名画记》中曾说：“画者，圣也。盖以穷天地之不至，显日月之不照”，赋予绘画艺术高贵的职位。在西方，“art”一词最早的意义与技术、武艺、技巧、技术相近，在希腊语中写作“τεχνη(techne)”，在拉丁语中则写作ars。

谁人时候的艺术尚未分化，它与美、道德和实用都有关系。在相当长的历史时期里，在人们的看法中，艺术与技术险些没有什么区别，艺术家与工匠的社会职位也大致差不多。

18世纪法国思想家狄德罗(D. Diderot, 1713～1784)主编的《百科全书或科学、艺术、手工业详解辞典》中“技术”条目就是用的“art”一词，他把技术解释为“为了完成特定目的而协调行动的方法、手段和规则相联合的体系”，这是已知最早的技术的界说。在西方，艺术家的社会职位直到文艺再起时期才有了较显著的提高。直到18世纪，西刚刚确立了包罗绘画、镌刻、修建的“艺术”观点，音乐、舞蹈、戏剧等被看成艺术则是更晚些的事了。

原理似乎很简朴，艺术运动离不开一定的身体运动，像工匠一样，艺术家也要掌握一定的技术。以绘画为例，在艺术与技术观点还没有分化的时候，画家被叫做画匠或画师，手艺高明的画师叫巨匠或大师(master)，纵然那些有极高艺术造诣的画家也大多为自己超人的武艺而自豪，技巧的水准是判断艺术家水平的一项重要指标。今天，人们的看法发生了庞大的改变，他们会质疑：岂非绘画仅仅是一种技术吗？画家与油漆匠都叫painter，可这两者真的一样吗？在今世艺术界，由于形而上层面的艺术看法受到更多的关注，有人又开始否认技巧的作用。著名画家吴冠中有“笔墨即是零”的说法，就是为了强调情感的重要性而贬低技巧的例子。

艺术与技术的划分越来越明确了。在近代西方，“art”自身泛起了分化。人们按实用性做出划分，泛起了美的艺术(fine arts)和应用的艺术(或译作实用艺术，applied arts)的划分。

绘画、音乐、诗歌等属于前者；修建、家具设计、服装设计、园林设计等则属于后者，它们具有一定的艺术性，又有须要的实用功效。两种类型的艺术是可以相互转化的。随着时代的变迁，后者在丧失其原有的功效后，往往因为其艺术价值而成为纯粹审美的工具。

有些物品在最初被缔造和使用时原来并未被看成艺术品，虽然不清除审美地看待这些造物的情形，但那时候人们主要看重的是其实用性。今天人们所说的与艺术家、艺术作品相联系的“艺术”看法发生得很晚。

只管远在原始社会时期就有了绘画、雕塑、舞蹈等运动与作品，但其时人们还不知道什么是艺术，它们主要是原始巫术和信仰的外在体现形式。事实上，在人类历史中，岂论从时间跨度还是作品数量来看，实用艺术都是主流，只是到了特定的历史时期，才有人凭据是否具有实用性和公共性而把艺术分成了雅致艺术与通俗艺术。自从艺术看法发生后，有些物品开始被当成纯粹的艺术品，其原初的功效就被人们忘在脑后。如商代的。

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